身近な花の知られざる生態

身近な花の知られざる生態の詳細

８月に発売された筆者の新書版『たたかう植物ー仁義なき生存戦略』が非常に面白かったので、筆者の新著が出たら買おうと思っていたのだが、すでにその直後の９月に本書が発売されていたようだ。正直、本書の値段が新書版の倍以上であったため、躊躇する気持ちもないではなかったのだが、筆者の本なら間違いないだろうと思い、買って読んでみることにした。しかし、実際に読んでみた本書には、高い割には思っていたほどの内容が感じられず、残念ながら、期待外れであったといわざるを得ない。本書では、本文２１２ページを、春、初夏、夏、秋、冬に分け、総計４７種の花の物語を紹介しているのだが、１ページを丸々花のイラストに充てているので、実質４７ページ水増しされており、１種平均の正味ページ数は、３ページ強しかない。その中身も、わずか３ページ強の枠の中で、花の名前の由来が全ての花についての定番の話題となっており、それを始めとするその花にまつわるちょっとした雑学的な話題が大半を占めているのだ。たしかに、それはそれで為にはなるし、そうした話題に対する筆者の目の付けどころや語り口の上手さはさすがだとは思うものの、それと同時に、内容の深みのなさも感じざるを得ないのだ。前記『たたかう植物ー仁義なき生存戦略』で紹介されている植物と病原菌・昆虫・動物の間で繰り広げられている狐と狸の化かし合いのような生存競争には、進化の巧妙な仕組みに感嘆させられるような奥深さが感じられたのだが、本書ではそうした話題は、昆虫に花粉を運んでもらうための花の色や構造といった花の側のワンパターンの工夫が再三にわたって語られているのが目立っており、はっきりと物足りなさを感じてしまうのだ。率直にいって、ボリューム的に新書版と変わりがないうえにこの程度の内容で、１，７２８円も払わなければならないというのは辛い。１，０００円未満の新書版としての発売が相当の本だと思う。